故事生在清末江南某地。郑家和曹家因祖冤结仇几代，老死不相交往。那时大年夜清朝危如累卵，社会动乱不安。曹家二少爷曹光汉（朱雨辰饰）受西方平易近主思惟影响，在瑞典机械师路卡斯（MartiWaIIstrom饰）辅佐下，兴办了一家火柴厂，以复兴平易近族财富。其父曹光器（张国立饰）却有难言之隐，老婆曹金氏（朱茵饰）与他人通奸生下孽子耳朵（侯祥饰），由于娘家位置显赫，加上为曹家创下光芒家业，光器只好忍无可忍。光绪帝驾崩后，曹家逐步落败，受郑玉松（张志坚饰）影响，曹光汉加进了与官府为难刁难的蓝衣会，不久身陷囹圄。期，老婆玉楠（宋佳饰）与路卡斯偷情怀孕，所生异种被曹老爷赐名子春，孩子出生当日，曹光汉被斩首示众。奸夫路卡斯暴毙机房，处死孽子的重仼付与了耳朵.....