1937年，热河人佟家儒（杨志刚饰）衣锦还乡在上海聂中丞中学教国文，养女囡囡成了残疾，本想再次南逃的他自愿留下。目击侵犯者蹂躏糟塌同胞，他忍无可忍只求保住人命。先生欧阳（张家溢饰）为国效能，急需助手，佟家儒硬着头皮辅佐。欧阳牺牲，佟家儒泄漏被日本特务东村盯上，他巧妙周旋完成义务同时摆脱了嫌疑。欧阳下属杨逍被抓，佟家儒将他救出。老婆栀子刚生下儿子希看，却因庇护杨逍被杀。半年中四个参与殛毙栀子的凶手均被佟家儒杀死且不出破绽。东村苦于没有证据，试图用残酷的刑具逼佟认罪。共产党人组织教员、先生游行，救援了佟家儒。三年后，佟家儒拿本身当诱饵，辅佐国共两党的同志们连络除日本特务基地。日寇克制敬仰，东村不甘掉踪败绑架希看，逼佟家儒与其决战。战友们礼服东村，救援希看。东村大年夜骂佟是胆怯鬼，佟家儒奉告他：“看待侵犯者，中国人都有一颗英勇的心。